Trong tiếng Anh, từ “sa mạc” được viết là “desert”. Đây là một danh từ phổ biến dùng để chỉ vùng đất rộng lớn có khí hậu khô hạn, ít mưa, ít cây cối và thường có nhiệt độ rất cao vào ban ngày và lạnh vào ban đêm. Ngoài ra, từ “desert” còn có thể được dùng như một động từ với nghĩa khác, nhưng trong ngữ cảnh chỉ địa hình tự nhiên, nó là danh từ.
Từ “desert” khi phát âm có trọng âm rơi vào âm tiết đầu /ˈdez.ɚt/ khi là danh từ, và trọng âm rơi vào âm tiết thứ hai /dɪˈzɝːt/ khi là động từ. Vì vậy, việc phát âm đúng sẽ giúp bạn phân biệt được nghĩa của từ này trong câu.
Sa mạc là một trong những kiểu địa hình phổ biến trên thế giới, có mặt ở nhiều châu lục như Châu Phi, Châu Á, Châu Mỹ và Châu Úc. Một số sa mạc nổi tiếng có thể kể đến như Sahara Desert (Sa mạc Sahara), Gobi Desert (Sa mạc Gobi), Mojave Desert (Sa mạc Mojave) hay Kalahari Desert (Sa mạc Kalahari). Khi viết tên sa mạc bằng tiếng Anh, từ “Desert” thường được viết hoa vì nó nằm trong tên riêng.
Về mặt khí hậu, sa mạc có lượng mưa trung bình hàng năm rất thấp, dưới 250mm. Do đó, nơi đây thường có rất ít thảm thực vật, chủ yếu là các loài cây chịu hạn như xương rồng hoặc một số loại cây bụi thấp. Động vật sống trong sa mạc cũng đã thích nghi để sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt, điển hình như lạc đà (camel), rắn (snake), cáo sa mạc (fennec fox) và một số loài bọ cánh cứng.
Trong tiếng Anh, khi mô tả môi trường sa mạc, người ta thường dùng các tính từ như arid (khô cằn), barren (cằn cỗi), scorching (nóng như thiêu đốt), dry (khô ráo), hoặc hostile (khắc nghiệt). Ví dụ: “The desert is an arid region with little vegetation and extreme temperatures.”
Ngoài ra, từ “desert” còn được sử dụng theo nghĩa bóng trong tiếng Anh. Chẳng hạn, khi nói “emotional desert”, người ta ám chỉ một trạng thái tâm lý khô khan, thiếu cảm xúc hay không có sự gắn kết tình cảm. Hoặc cụm từ “a cultural desert” dùng để chỉ một nơi không có đời sống văn hóa phong phú.
Như vậy, “desert” trong tiếng Anh không chỉ đơn thuần là “sa mạc” về mặt địa lý mà còn là một từ đa nghĩa, có thể được sử dụng linh hoạt trong nhiều ngữ cảnh khác nhau. Khi học tiếng Anh, việc hiểu rõ từng lớp nghĩa và cách dùng từ vựng như “desert” sẽ giúp bạn mở rộng vốn từ và sử dụng ngôn ngữ chính xác hơn.