“Canh chua” trong tiếng Anh thường được dịch là “Vietnamese sour soup” hoặc đầy đủ hơn là “Vietnamese sweet and sour soup”. Đây là món ăn truyền thống nổi tiếng của ẩm thực miền Nam Việt Nam, mang hương vị đặc trưng nhờ sự kết hợp giữa vị chua nhẹ của me, vị ngọt thanh của cá tươi và rau củ.
Nếu bạn từng đặt chân đến miền Tây Nam Bộ của Việt Nam, chắc chắn không thể bỏ qua món canh chua cá – một biểu tượng ẩm thực mang đậm bản sắc dân dã nhưng vô cùng tinh tế. Trong tiếng Anh, món ăn này được gọi là Vietnamese sour soup hay Vietnamese sweet and sour soup, thể hiện đầy đủ hai vị chính của món: chua và ngọt.
Canh chua thường được nấu với cá lóc (snakehead fish), cá basa, cá tra, hay tôm, tùy theo vùng miền và khẩu vị. Vị chua dịu của nước canh được tạo nên từ nước cốt me, đôi khi có thể thay bằng trái giác, dứa (thơm), hoặc chanh tươi. Rau ăn kèm không thể thiếu là bạc hà (dọc mùng), giá đỗ, rau ngổ, rau thơm, cà chua, và đậu bắp (okra), tất cả góp phần tạo nên một nồi canh chua vừa đẹp mắt vừa đậm đà hương vị.
Một điểm đặc biệt khiến canh chua trở nên khác biệt là sự hài hòa giữa các nguyên liệu. Vị ngọt tự nhiên từ cá và rau củ hòa quyện với vị chua thanh từ me, cùng một chút cay nhẹ từ ớt, tạo nên một hương vị khó quên. Món ăn không chỉ ngon mà còn rất tốt cho sức khỏe nhờ lượng đạm từ cá và vitamin từ rau củ.
Canh chua thường được ăn nóng cùng với cơm trắng và chấm cá với nước mắm mặn pha ớt. Ở một số địa phương, canh chua còn là món ăn mở đầu cho bữa cơm gia đình, bởi vị chua nhẹ giúp kích thích vị giác, làm bữa ăn thêm phần ngon miệng.
Với người nước ngoài, khi giới thiệu canh chua, bạn có thể giải thích rằng đây là một loại “sour soup with fish, tamarind and tropical vegetables”, rất phổ biến trong ẩm thực miền Nam Việt Nam. Đây không chỉ là món ăn đơn thuần mà còn là một phần trong ký ức tuổi thơ, trong bữa cơm sum họp của nhiều gia đình Việt.
Ngày nay, canh chua không chỉ phổ biến ở Việt Nam mà còn xuất hiện trong thực đơn của nhiều nhà hàng Việt trên thế giới. Những người xa xứ khi nếm lại bát canh chua có thể dễ dàng cảm nhận được hương vị quê nhà, đầy yêu thương và gợi nhớ.
Tóm lại, canh chua – Vietnamese sour soup không chỉ là một món ăn ngon mà còn là niềm tự hào của ẩm thực miền Tây nói riêng và ẩm thực Việt Nam nói chung.