Mẫu đơn DS-160 là biểu mẫu quan trọng đầu tiên và bắt buộc trong quá trình xin visa không định cư vào Hoa Kỳ. Đây là đơn đăng ký điện tử được sử dụng cho tất cả các loại visa tạm thời như du lịch, công tác, du học hay thăm thân nhân. Dù chỉ là bước khởi đầu, nhưng việc điền đơn DS-160 đúng cách đóng vai trò rất quan trọng, ảnh hưởng đến toàn bộ quá trình xét duyệt visa sau này.
Mẫu đơn DS-160 được điền trực tuyến thông qua trang web chính thức của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ. Tất cả thông tin được khai báo trong đơn đều phải chính xác, trung thực và khớp với các tài liệu hỗ trợ mà bạn sẽ nộp trong buổi phỏng vấn tại Lãnh sự quán hoặc Đại sứ quán Hoa Kỳ. Đơn này không chỉ thu thập thông tin cá nhân như họ tên, ngày sinh, địa chỉ, số hộ chiếu mà còn yêu cầu người nộp cung cấp thông tin chi tiết về hành trình dự kiến tại Mỹ, nơi cư trú, mối quan hệ gia đình, học vấn và lịch sử công việc.
Một trong những điểm quan trọng khi điền đơn DS-160 là bạn cần chuẩn bị một ảnh chân dung theo đúng tiêu chuẩn ảnh visa Mỹ. Ảnh này phải được tải lên trong quá trình điền đơn và cũng cần mang theo bản in khi đến phỏng vấn. Ngoài ra, trong suốt quá trình khai đơn, hệ thống sẽ cung cấp một mã số xác nhận, gọi là Application ID. Đây là mã rất quan trọng giúp bạn lưu đơn tạm thời hoặc truy cập lại nếu chưa hoàn tất việc điền đơn trong một lần.
Sau khi hoàn tất việc điền mẫu đơn DS-160, bạn sẽ nhận được trang xác nhận có mã vạch. Đây là tài liệu bắt buộc phải in ra và mang theo trong ngày phỏng vấn xin visa. Nếu không có trang xác nhận này, bạn sẽ không được phép tham gia phỏng vấn. Nhiều người thường nhầm lẫn giữa việc điền đơn DS-160 và việc đặt lịch hẹn phỏng vấn, tuy nhiên đây là hai bước riêng biệt. Sau khi hoàn thành mẫu DS-160, bạn cần tiếp tục vào hệ thống đặt lịch hẹn, thanh toán lệ phí visa và chọn thời gian phù hợp cho cuộc hẹn.
Do mẫu đơn DS-160 sử dụng hoàn toàn bằng tiếng Anh và không hỗ trợ ngôn ngữ khác trong quá trình điền, nên những ai chưa quen với các thuật ngữ ngoại ngữ cần đọc kỹ hướng dẫn hoặc nhờ người có kinh nghiệm hỗ trợ để tránh khai sai thông tin. Sai sót trong khai báo có thể dẫn đến việc bị từ chối visa hoặc phải làm lại hồ sơ từ đầu, gây mất thời gian và chi phí.